Слово SPAM з’явлося в 1936 році – під такою маркою американська компанія випустила гострі м’ясні консерви («SPiced hAM»). Щоб збути їх запаси не першої свіжості після другої світової війни, була проведена масована рекламна кампанія, що стала еталоном настирливості після скетчу трупи «Монті Пайтон». У 1986 році в конференціях Usenet з’явилася безліч однакових повідомлень від якогось Дейва Родеса​​, який рекламував нову фінансову піраміду. Хтось провів аналогію між такою розсилкою та консервами, і з тих пір слово спам закріпилося в новому значенні.